『田園の詩』ＮＯ．46　「国東の仏さま」　（1996.5.28） 　地方新聞の見出しに『ー大当たりー県警ポスター』とありました。大分県警が、石仏の 五百羅漢（らかん）の表情豊かな顔写真を２０体並べて警察官募集のポスターを作り、 全国の大学の就職窓口に掲示したところ、各地の学生から「羅漢さまを見たいが、どこに 行けばいいのか？」という問い合わせが沢山来ているとのことです。 　ポスターの思わぬ反響に、県警は、「観光案内に一役買う結果になってしまった」と苦笑 しつつも、「デザインが受けたことにより、県警のイメージアップにもかなり効果があった」 と喜んでいるようです。 　県内には、国宝に指定された端正な姿の臼杵石仏もありますが、私の住む国東（くに さき）地方の沢山の仏さまは、いずれも親しみやすくやさしい顔をしています。 　特に羅漢さまの石仏は多く、五百とか十六とかまとめて一所に安置されているので、 その前に立つと、表情豊かな顔に圧倒されます。笑った顔、泣いた顔、怒った顔、悲し そうな顔、すました顔、とぼけた顔…、喜怒哀楽のありとあらゆる顔がそこにあります。 　　　　　　 　　　　隣の市、宇佐市の『東光寺・五百羅漢』です。そんなに古い時代のものではありません。 　　　　１８６３年頃から作られたそうです。五百体並んだ前に立つと、私が見ているというより、 　　　　見られている気分になります。どれか一体は誰かに（自分にも）似ているのがあると 　　　　いわれています。　　（０８．１１．１写） 　ところで≪羅漢≫とは略称で、正式には≪阿羅漢≫といい、一切の煩悩を断滅して、 なすべきことを完成し最高の境地に至った人のことです。 　しかし、国東の羅漢さまには悟りすました顔は見当たりません。楽しい時には笑い、 悲しい時には泣く、煩悩丸出しの隠すものの何もない素直な顔ばかりです。 　ですから、私は、国東の仏さま（石仏）に出会う度に、一緒に話がしたい気持ちに なります。普通、仏さまにお参りすると、何か願い事をする人が多いようですが、そんな 心を起させないところに、国東の仏さまの良さがあると思います。 　仏さまだって、人間の都合の良い事ばかり頼まれるより、一緒に話をする事の方が 楽しいに違いありません。どうぞ、仏さまとの楽しい語り合いを求めて、国東にお越し 下さい。 　私も、県警に負けぬよう、観光案内を一役買うことにしました。　（住職・筆工） 　　　　　　　　　　　　　　　　　　【田園の詩ＮＯ．】　【トップページ】